In the third installment of our Celebrity Brands series, we turn to the rise of Armand de Brignac Champagne, a defining chapter in the journey of Shawn Carter, a successful entrepreneur whose story began as a rap artist. To fully understand how this story found its shape, it is useful to widen the frame and first take a closer look at Hip Hop culture itself.

Hip-Hop zihnimizde bir müzik türü gibi çağrışım yapsa da, aslında kökenini çok daha sınıf çatışmalarında aramamız gereken bir sistem arayışı. Daha doğrusu, 1970’lerin sonunda, New York’un Bronx kesiminde ortaya çıkan dışlanmışlık, yoksulluk ve yok sayılmaktan beslenen bir karşı kültür olarak Hip-Hop akımını kabul edebiliriz. Hip-Hop taraftarları, kendilerini ifade etmede müzikte rap ve yeniden yorumlamada DJ’liği, dansta breakdance’i, sokak sanatında graffiti’yi bir arada kullanarak kendilerini ifade etmişler. Kendilerinin yok sayılmasının acısını görünürlüklerini abartarak ifade etmeyi tercih etmişler. Maddi ezikliklerinin intikamını parayla almanın mümkün olduğunu keşfettiklerinde, dışlandıkları dünyanın lüks simgelerini kendi tüketimlerinin merkezine almışlar. Bu dönemin simgelerinden bir tanesi de Cristal şampanyası.

What Is Cristal Champagne?

Cristal şampanyası, 250 yıllık geçmişe sahip olan Roederer grubunun markalarından birisi. Hip-Hop’ın yükseliş döneminde, özellikle Jay-Z’nin lüks tüketimi adeta kültürel işgal eylemi gibi kullandığı dönemde, Roederer’in Cristal şampanyası, simge ürünlerden birisi olmuş. Jay-Z hem müzik kliplerinde hem de işlettiği kulüplerde Cristal şampanyasını fazlasıyla öne çıkarmış. 1990’ların ortasında başlayan bu simgesel kullanım 2004 yılına kadar devam etmiş. Sonra çok ilginç bir dönüm noktası yaşanmış.

In an interview titled “Bubbles and Bling” published by The Economist, Frédéric Rouzaud, then managing director of the company producing Cristal, responded to a question about rappers’ interest in the brand with the following remark:

“That’s a good question, but what can we do? We can’t stop people [meaning Hip Hop supporters] from buying it. I’m sure Dom Pérignon or Krug would be delighted with their interest.”

Bu küçümseyici ifadeyi dergide gören Jay-Z de bu durumu bir onur meselesi haline getirmiş. Cristal’i tüm lüks mekanlarından men ederek büyük bir boykot başlatan Jay-Z, sadece eleştirmekle kalmayıp kendilerinin kontrol edeceği bir markanın peşine düşmüş. Fransa’nın Chigny-les-Roses bölgesinde, 1763’ten beri üretim yapan butik ve saygın Cattier ailesini keşfetmiş. Onlar sınırlı üretim, elde cilalanmış altın şişeli Armand de Brignac markasını devasa bir küresel güce dönüştürmek için gizli bir ortaklık kurup 2006 yılında “Show Me What You Got” klibinde bu altın şişeyi dünyaya tanıtarak lüks şampanya dünyasında yeni bir devrin başladığını ilan etmişler.

A Closer Look at Armand de Brignac Champagne

Armand de Brignac şampanyasını üreten Cattier ailesinin şarap üreticiliğindeki geçmişi de 1700’lere uzanıyor. Üretimlerinin ayırt edici yanlarının sırrını üretim disiplinlerinde aramak gerekiyor. Şişelerin her biri tek tek elde cilalanıyor, kalay etiketler elle yapıştırılıyor ve şampanya Cattier’in en seçkin bağlarından gelen üzümlerle (Prestige Cuvée) hazırlanıyor. İşte bu ürün, aralarında Jancis Robinson’ın da olduğu şarap dünyasının güvenilir isimlerinden, yüksek puanlar alan bu şampanya, “ünlü markası” önyargısını kalitesiyle kırmayı başardı. Şişenin tasarımı ise çok iddialıydı: Masada durduğu anda tüm dikkatleri üzerine çeken, ışığı yansıtan o metalik altın gövde, “buradayım” diyen bir statü beyanıydı.

Cristal boykotundan sonra yeni bir şampanya arayışı esnasında Armand de Brignac’la buluşan Jay-Z, 2006 yılından itibaren video kliplerinde ürüne yer vermeye başladı. Armand de Brignac kısa sürede hip-hop dünyasının envanterinin bir parçası oldu. 2014 yılında markanın tümünü Jay-Z satın aldı. Şampanyanın üretiminde hiçbir şey değişmedi. Cattier ailesi hâlen de aynı ilkelerle üretimi sürdürüyor. 2021 yılında Jay-Z markanın %50’sini lüks dünyasının devi LVMH’ye sattı. Bu ortaklık hâlâ sürüyor.

Cristal ve Armand de Brignac pazarda ne durumdalar?

What impact did Jay-Z’s forceful protest have on Cristal? In practical terms, neither Cristal nor the Roederer Group appears to have suffered meaningful losses. Luxury producers rarely disclose sales figures, but industry experts estimate Cristal’s annual sales at between 800,000 and 1,000,000 bottles. Armand de Brignac, meanwhile, is estimated to sell between 300,000 and 500,000 bottles annually.

In terms of pricing, Armand de Brignac is positioned roughly 15% higher than Cristal. In other words, Jay-Z, once an outsider to the Champagne world, succeeded in carving out a durable position among its most established houses. Considering that Armand de Brignac’s brand value is now estimated at over 600 million USD, this achievement is nothing short of remarkable.

Final Thoughts

Jay-Z ve daha küçük bir role sahip de olsa, Beyoncé şampanyayı sadece bir içki olmaktan çıkarıp bir başarı hikâyesine dönüştürdü. Armand de Brignac şişesinde zaten var olan maça ası (Ace of Spades) sembolünü, Cattier ailesinin düşündüğünden çok daha farklı bir yerden gördü ve simgeye “Bu oyunda en güçlü benim” anlamını yükledi. Bugün “Ace of Spades”, Formula 1 podyumlarından en lüks kulüplere kadar her yerde “altın standart” olarak görülüyorsa, bu sadece şöhretin değil, doğru zamanda alınmış onurlu bir duruşun ve keskin bir ticari zekanın sonucu. Jay-Z, bize şarabın sadece topraktan beslendiği kadar, doğru bir duruştan ve farklı bir kültürel güçten beslenebileceğini gösterdi.

Armand de Brignac, bizim WAYANA öncesinde servis ettiğimiz ve ilgi gören köpüklü şaraplarımızdan birisiydi. Yukarıda paylaştığımız rakamlara bakıldığında, yaklaşık yarım milyon şişelik satışıyla sektörde hafife alınmayacak bir yerde olduğunu görüyoruz. Bronx’tan çıkan bir rap sanatçısının markayı getirdiği yere bakarak çıkarmamız gereken çok ders olduğunu söyleyebiliriz.

Celebrity Markaları yazı dizisindeki diğer yazıları, üzerlerine tıklayarak inceleyebilirsiniz.

Celebrity Markaları 1: Brad Pitt-Angelina Jolie

Celebrity Markaları 2: Kylie Minogue – Sarah Jessica Parker

Celebrity Markaları 4: Cameron Diaz

Celebrity Markaları 5: Elton John